Dass er allein auf einem mit Bäumen begrünten Mittelstreifen in der Sievekingsallee saß, daran könne er sich erinnern, beschreibt Herr K. eine seiner frühesten Kindheitserinnerungen. Um ihn herum hätten die Gebäude gebrannt, der Asphalt sei aufgeweicht gewesen. Herr K. saß dort inmitten der Dinge, die seine Mutter aus dem brennenden Wohnhaus der Familie rettete. Sechs Jahre war er alt, als er die Luftangriffe der „Operation Gomorrha“ auf Hamburg vom 25. Juli bis 3. August 1943 miterlebte. 40.000 Wohnhäuser, die Hälfte des damaligen Wohnraums in Hamburg, wurden in dieser Zeit zerstört. 900.000 Menschen verloren in diesen Nächten ihr Zuhause.

‚Nie wieder Krieg‘ sei seine Botschaft, so Herr H., der ebenfalls mit sechs Jahren die Angriffe der „Operation Gomorrha“ in Barmbek-Winterhude erlebte. „Dazu gehört aber auch ein bisschen Geschichte, wie es denn dazu kommen konnte - damit so was nicht noch mal passiert.“ Seine Erfahrungen gab Herr H. als Zeitzeuge in Schulen weiter – und wie Herr K. schilderte er seine Erinnerungen in einem Interview auch dem „Erinnerungswerk Hamburger Feuersturm“ (EHF). Diese Initiative hat bereits die Erfahrungen von mehr als 100 Zeitzeug:innen dokumentiert. Seit Juli 2024 führen das Mahnmal und das EHF diese Arbeit gemeinsam weiter. Wenn Sie selbst oder Ihnen nahestehende Personen die Luftangriffe 1943 erlebt haben und Sie mit uns darüber sprechen möchten, melden Sie sich gern!

In diesen Tagen jährt sich die „Operation Gomorrha“ zum 82. Mal. Mit der szenischen Lesung „Am Beispiel meiner Familie“, die wir aufgrund des großen Erfolgs im letzten Jahr dieses Jahr erneut zeigen, erinnern wir an die Ereignisse: Am 24. Juli um 19 Uhr lesen Mignon Remé, Michael Batz und Erik Schäffler aus Berichten von vier Mitgliedern der Familie Remé, die die Bombenangriffe 1943 auf sehr unterschiedliche Weise erlebt haben. Markus Voigt gestaltet den Abend musikalisch.

Musikalisch geht es dann auch ab Ende Juli bei uns weiter. Mehr erfahren Sie in diesem Newsletter.

Viel Freude beim Lesen wünscht

Ihr Team des Mahnmals St. Nikolai

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27. Juli 2025, 11-13 Uhr und 15-17 Uhr

Mit diesen wegweisenden Worten aus dem Kanon für Sankt Nikolai, 1993 zur Einweihung des Carillons des Mahnmals geschrieben, befasst sich auch das diesjährige Carillon-Sommer-Konzert auf musikalische Weise mit dem Thema Frieden. Zum 13. Mal spielen Carilloneur:innen aus Norddeutschland verschiedene Stücke auf dem Carillon des Mahnmals und zeigen dabei die Vielfalt, die das Instrument mit seinen 51 Bronzeglocken zu bieten hat. Eintritt frei. 

11. August 2025, 16:00 Uhr

Internationaler Besuch am Mahnmal St. Nikolai: Gerald Martindale aus Kanada gibt ein Gastspiel am Carillon. Er ist ausgebildeter Musiker, spielt Klavier, Orgel und Carillon und ist als Musiklehrer tätig. In Toronto (Kanada) war er 20 Jahre Carillonneur an der historischen Metropolitan United Church of Toronto. Jetzt spielt er regelmäßig das Exhibition Place Carillon. Sommerliche Konzertreisen führen ihn regelmäßig in die USA sowie nach Europa. Eintritt frei.

Von der Wahl des Osterwalder Sandsteins für die Außenfassade bis zum ehemaligen Altar aus Carrara-Marmor: Das Interesse war groß, als Sieke Ehlers die Architektur der ehemaligen Kirche St. Nikolai vorstellte. In dieser baugeschichtlichen Führung erfuhren die Teilnehmer:innen neben der architektonischen Gestaltung des neogotischen Baus sowie der prunkvollen Innenausstattung der Kirche auch von der turbulenten Auswahl der Entwürfe für den Neubau nach dem Großen Brand 1842. Auch die weitere Nutzung der Kirche in den folgenreichen Kriegs- und Nachkriegsjahren bis hin zu dem Ort, der er heute ist, wurden beleuchtet.

Neugierig geworden? Dann laden wir Sie herzlich zur nächsten baugeschichtlichen Führung anlässlich des diesjährigen Denkmaltags am 14. September um 14 Uhr ein.

Sebastian Backhaus arbeitet als Fotoreporter in Kriegs- und Krisenregionen. Im Interview berichtet er von seiner Arbeit, bei der ihm besonders am Herzen liegt, das Leben hinter den Frontlinien zu zeigen. Seine Bilder sind auch in unserer Außenausstellung „Zwischen Krieg und Hoffnung“ zu sehen.

Was ist die Entstehungsgeschichte dieses Bildes?

Dieses Bild habe ich 2017 während des finalen Kampfes der irakischen Armee gegen die Terrormiliz „Islamischer Staat“ aufgenommen. Ein Bild mitten im Chaos des Krieges, welches gleichzeitig eine gewisse Zärtlichkeit zeigt, wie sich diese drei Männer gegenseitig einseifen. Ein Moment der Hoffnung und der Zärtlichkeit – das ist auch Krieg und die Absurdität, dessen, was manchmal, auch mitten in diesem Elend, passieren kann.

Warum hast du dich entschieden, als Fotojournalist in Kriegs- und Konfliktsituationen zu arbeiten?

Die Antwort ist recht banal: Weil ich's kann. Ich habe die Möglichkeit, in Gebiete zu fahren und das einzufangen, was dort vor Ort passiert, weil ich die Kapazitäten habe. Von den Menschen in Kriegsgebieten auch noch zu erwarten, das Leid zusätzlich zu ihrer persönlichen Not einzufangen, fände ich anmaßend. Außerdem glaube ich, dass der Erkenntnisgewinn immer der erste Schritt ist, um überhaupt etwas an Ungerechtigkeiten und Grausamkeiten, die im Krieg geschehen, zu ändern.

Wie entscheidest du, ob du in einem bestimmten Moment fotografierst – oder nicht?

Das ist ganz schwer zu beantworten und ich muss es von Situation zu Situation neu bewerten. Ich möchte die Menschen nicht direkt in der Situation fragen. Dadurch würde ich die Umstände beeinflussen und nicht mehr das fotografieren, was ich fotojournalistisch einfangen möchte. Auf der anderen Seite möchte ich auch niemanden überrumpeln. Deswegen frage ich im Nachhinein und lösche das Foto, falls die Person nicht mit einer Veröffentlichung einverstanden ist.